Día tranquilo. El bricolaje señorea todas las actividades fundamentales.
He atacado con confianza el arreglo del lienzo de pared bajo la ventana del salón. Está hecho una mierda: bajo la pintura sólo sale arena, textualmente... arena. Es harto complejo reparar esa zona sin recurrir a la retirada de todo el material en mal estado, que es mucho. Yo he optado por levantar toda la zona que estaba agrietada y con burbujas de aire bajo la primera capa. A continuación he rociado toda la zona arenosa con un spray de pegamento de cianocrilato o como se diga. Cuando ha secado el pegamento, más o menos, he procedido a aplicar perlita, yeso fino, con toda la habilidad de la que soy capaz, que es bien poca. Y a esperar al día siguiente, para dar tiempo a que el secado sea lo más completo posible.
Tras el momento albañil he comenzado con el momento pintor de brocha fina. Sí, he cogido el relevo a Raquel en el trabajito de cambio de cara del mueble castellano de bajo la ventana. He retocado con Aguaplast todas las imperfecciones de las puertas, que son muchas. Mañana seguiré con un suave lijado, una revisión de posibles retoques pendientes y un repinte que pide a gritos. Creo que va a quedar muy decente, o por lo menos muy distinto, muy cambiado, rejuvenecido.
Al mediodía hemos comido una ensalada campera preparada a toda prisa, entre mano y mano de yeso etc. Luego sesteo tranquilo.
Por la tarde descanso, paseo hasta la carnicería a pillar huevos, filetes, lomo adobado y tres botes de bonito en aceite de oliva. Un pote en Los Llanos y a casa a cenar, ver Masterchef y descansar.
Un día tranquilo y ligeramente productivo.

La República de Buriatia (en ruso, Республика Бурятия, en buriato: Буряад Улас) es una de las veintiuna repúblicas que, junto con los cuarenta y siete óblast, nueve krais, cuatro distritos autónomos y dos ciudades federales, conforman los ochenta y tres sujetos federales de Rusia.
Su capital es Ulán-Udé.
Está ubicado en el distrito federal del Lejano Oriente, limitando al norte con Irkutsk —parte de esta frontera la forma el lago Baikal—, al este y sureste con Zabaikalie, al sur con Mongolia y al oeste con Tuvá.

El Lago Baikal

La Ciencia estudia el lago Baikal

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Nos despertamos en el maravilloso tálamo de La Caminera. Son las siete y media de la mañana. Raquel se viste y sale a caminar por los alrededores del hotel; yo remoloneo un rato hasta que me decido a levantarme y darme un pase por la ducha. El desayuno a las ocho y pico.
Desayuno bufet, por supuesto. Aunque hay de todo lo que uno puede desear, mi tránsito intestinal no me permite darme alegrías. Me preparo un café, muy fuerte para mi gusto, y me sirvo unos trozos de frutas frescas en un plato; es todo mi desayuno.
Para eso de las nueve y media ya me encuentro plenamente capacitado para ponerme al volante del coche y enfrentarme al largo trayecto que nos espera: unas 6 horas de viaje, unos 600 kms.
Con las maletas ya listas dejamos la la habitación y pagamos: 387 €. Me esperaba incluso más.
El día es espléndido. Las llanuras de ondulantes colinas de los alrededores del hotel se extienden hasta alcanzar la línea del horizonte se mirara por donde se mirara. ¡Qué placer me producen esas extensiones de llanuras; la curva de la Tierra se funde con la del cielo y la bruma desdibuja la realidad cuando se deja volar la vista hasta Lejos es un punto aún intangible!
El plan. De nuevo el plan. Hemos pensado hacer un viaje relámpago, con las paradas justas para descansar y repostar, tanto el coche como las personas.
La primera parada es en la gasolinera de Seseña. Repostaje y meadita; Raquel su pitillito.
La segunda parada en el hotel de Santo Tomé del Puerto, a los pies de Somosierra por la parte de Segovia. Pepito de ternera y dos botellitas de agua mineral con gas; Raquel su pitillito.
La parada final en la esquina de casa, para descargar. Sobre las cuatro de la tarde cerramos el capítulo "Regreso al hogar". Con todos los trastos esparcidos por el pasillo nos damos un respiro, miramos alrededor y los dos pensamos "qué casa más guay tenemos"; es una suerte, y lo suyo nos ha costado.
Esa noche, al dejar caer el cuerpo sobre nuestra cama, redescubrí una...

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Una jornada muy de rollo turisteo.
A primera hora nos montamos en el coche y nos ponemos en marcha en dirección a Vall d´Uxó. Raquel hizo hace días reserva para visitar las Cuevas de San José. Tenemos el primer turno, a las diez.
Cuando llegamos aún falta un rato y aprovechamos para desayunar un pincho de tortilla con una Coca Zero. Al poco comenzamos la visita.
Nos acomodan en una de las 15 barcas de las que disponen. Compartimos travesía con una pareja de La Rioja, un trio de ingleses con su cicerone y una cuadrilla de jubiletas gabachos. El gondolero? un profesional que no se mostraba muy conforme con las actitudes de los franceses. Lo cierto es que los gabachos le pusieron la nota cómica a la aventura.
La Cueva? bien, curiosa; perfecta la excursión para pasar el rato.
Al terminar la visita cavernícola decidimos ir a dar una vuelta por el centro de Castellón de la Plana. Poca cosa hicimos. Aparcamos en un parking del centro, el parking del Mercado. Dimos una vuelta por el susodicho, tomamos una tapa de ensaladilla en un bareto y decidimos que allí no había mucho más que hacer; así que nos largamos.
Y de vuelta improvisé un poco. Me pareció buena idea aprovechar que pasábamos cerca para subir al Desierto de Las Palmas, para que Raquel lo conociera y para ver si era posible comer allá un arroz de ésos que cocinan los levantinos con gran esmero; y fue posible.
En el restaurante nos acomodamos en una mesa estupenda, con vistas espléndidas, fresquita y agradable. Y lo dicho: un arroz "a banda" completo, con su cazuela de pescado y marisco y su paellera enorme con su fina lámina de arroz riquísimo. Muy bueno el arroz y muy buena la experiencia.
De regreso paramos en el Mercadona, que siempre se necesitan cosillas. Dejamos las compras en el apartamento y salimos a dar un paseo por la orilla de la playa; guay. De regreso a casa la nena guisó vainas en la máquina infernal.
Por cierto, un detalle sanitario: la nena está acaparando todos los picota...

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Maravilloso paseo por la Vía Verde hasta Oropesa. Hay testimonios gráficos...
La Torre de La Corda.
Y llegar hasta el final del tunel, y otear desde las alturas el puerto deportivo de Oropesa, de Oropesa... de Oropesa.
Y caminar, mochila al hombro, rodeados de biciclistas erráticos, macionales y foráneos, por la Vía Verde de Castelló
Y cervezas en bareto de La Renegá, tres.
Y regreso, y comer en la terraza unas tostas con aguacate y huevo cocido.

Notas jesuíticas.-

Raquel ha recibido una nota por whatsApp de su prima Sara Luz. En la línea de su padre, Txetxu, el hermano de Joshua, entrometiéndose en el guión de esta magnífica historia que estamos protagonizando.
Raquel le ha contestado con mucha educación, en su particular estilo, para apartarla con suavidad de la primera línea de conflicto, a la que, sin duda alguna, ella se ha apuntado como voluntaria, ignorando los riesgos a los que está expuesta.
También, Raquel ha charlado brevemente con Esther. Ambas dos piensan y sienten igual; aunque se manifiesten de modos contrapuestos: Esther, en modo categórico negacionista, y Raquel en modo familiar y sensiblero. Dos caras de la misma moneda.
Y de Joshua no sabemos ná, ná de ná, res de res.
Quizá porque nada hay que saber.

Y tostadas con aguacate, y Barbadillo, y siesta y más de todo y más de nada, y la vida que ahí sigue, indiferente a tí y a mí, y aún más indiferente a nuestras palabras que pugnan por describir lo que nos duele y lo que nos hace reír, indiferente al dolor y al miedo.

Y luces y sombras.
Luces, la luz del mar en Benicassim, capaz de iluminar lo bello y transformarlo en excelso, sutil para crear un minimundo ideal allá donde la verdad se desloma mostrando al mundo lo posible.
Luces y sombras, o luces y destellos, o sombras y oscuridad.
La fatalidad es la cara sombría del pasado, ésa que nos muestra con rictus socarrón cómo los deseos no son los deseos, sino que son los...
Y sombras, los su...

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El plan para este día estaba planificado: Javi & su esposa (se supo a posteriori que se llama MariCarmen...) se acercarían hasta nuestra ubicación para que nosotros, una vez prestos al volante del Dacia, les siguiéramos, cual gráciles cachorrillos, hasta ese lugar ignoto entre las montañas castellonenses, desde el que habríamos de partir para visitar uno de los yacimientos arqueológicos más guays de todo el Levante Español, en pleno territorio pre-ibérico, o algo así.
El caso es que llegaron a la hora prevista y nosotros, montados en nuestro corcel rumano, les seguimos por la CV-148, por la CV-10 y por lo que nos llevaba hasta Les Coves de Vinromá; el entrañable pueblo serrano en el que nuestros anfitriones habían y han comprado una casa en el centro del pueblo, por razones que a todos, incluso a ellos mismos, se nos escapan.
Una casa, por cierto, de puta madre. Y no pienso entrar en detalles; más que nada porque nosotros ya hemos hecho nuestros flipes imaginando que compramos una casa en Cascante y tal y cual y blablablá.
Y qué contar del Abrigo de Les Coves dels Caballs, se pueden buscar imágenes en Google; sin problemas. Pero yo, Alberto Zubizarreta Arribas, natural de Bilbao, vecino de Santutxu, tengo que decir que, habida cuenta de mi abrumente interés por mejorar el conocimiento del pasado de las gentes peninsulares, siempre he soñado con palpar en mano propia las piedras en las que nuestros perdurables ancestros dibujaron, con estilo preciso y sutil, esas líneas en rojo oxidado y ferroso en las que ellos mismos corrían y porfiaban intentando hacer presa en los rebaños familiares de córvidos y cúpridos, con el mismo afán que ayer yo luchaba sin apoyo reiniciando el pincho de la tele online...
Un día magnífico.
Un paisaje evocador.
Un sol... como tiene que ser el sol.
Y el sudor, y las risas, y las preguntas inoportunas, y las respuestas aún más inoportunas, y todo lo que tiene que ver con esto.
Me centro. 6.000 a 8.000 A.C. para empezar ...

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Intentar mantener la línea cronológica de las andanzas poéticas es harto difícil, enrevesado más bien. Los hechos se suceden a tal velocidad que cuando me paro a recapacitar sobre ellos, se me amontonan en la memoria y todos parecen estar bien ubicados de un modo aleatorio, desordenados, indiferentes al orden en que vayan colocados; así de liado.

Desde primera hora de la mañana los acontecimientos se desencadenan. Nos avisa el Jarritas que el poeta anda ya pidiendo dinero por los comercios de la zona; léase en la panadería, en la tienda de los periódicos, en el Jarritas y no en el Extremeño porque está chapado.

Raquel ha salido a su encuentro y ha estado apagando fuegos, pidiendo perdón a todo el mundo e instándoles a que nos pongan sobre aviso si reaparece haciendo de las suyas.

Cuando sube a la casa de su padre descubre que ha perdido el móvil ¹ y que no le queda ni un duro de los 50€ ² que le dio el día anterior, para que tuviera cubiertas sus necesidades de ocio alcohólico. Y a pesar de someterle a un riguroso interrogatorio no logra descubrir qué cojones hizo con ambas cosas.

Al rato nos animamos los dos a subir a su casa a rebuscar por todos lados con la vana esperanza de encontrar el teléfono y la pasta. Esfuerzo inútil. Para colmo Jesús no cesa en su afán de salir a dar una vuelta por el barrio, y aunque intentamos disuadirle pasa de nosotros. Así que nos volvemos a casa, con la actitud de «que haga lo que se le ponga». También en vano. Al rato nos llama Esther, le ha avisado la Ertzaintza que su padre está confuso e inestable a la altura del Pollo Riko, junto al Carmelo. Sin pausa, salimos disparados hacia allí. Nos encontramos al poeta sentado en un banco, enfrente de la Farmacia, consolado por unas señoras y vigilado por una pareja de Ertzainas... ¡¡¡la pareja que estuvo hace unos meses en la puerta de casa, cuando el actor dramático se dejó caer frente a nues...

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Capítulo X
De cómo la cosa sigue y sigue y sigue...

Joshua continúa con sus movidas. Esta mañana Eguskiñe ha guasapeado a Raquel contándole que acababa de estar el poeta pidiendo dinerito prestado; alucinante. Fijo que lleva todo el día muy alterado porque esta tarde en la Asociación se celebra un certamen/concurso de recitados de poemas y esas mierdas, y él tiene que acudir como sea, que por algo es la estrella más rutilante en la galaxia de las musas poéticas. Pero algo se cuece que nosotros desconocemos.

Aventuramos opciones.
Puede ser que se sienta muy inseguro de cómo va ser recibido, pues lo mismo ya no le quieran ver ni en pintura. Tema Blanca, por ejemplo.
Puede ser que haya dejado por allá algún pufo, que deba pasta; algo en ese plan.
Puede ser que la haya cagado con la Francis y le dé rollo encontrarse cara a cara con ella; esta opción la ha propuesto Raquel, dice que lo mismo le enseñó la picha... ay ama, también es posible.
Puede ser algo que a nosotros se nos escapa, es un prodigio generando malos rollos, enredos imposibles, situaciones disparatadas que son tan locas que nadie medio normal puede imaginar.
Además, hoy está empeñado en que Raquel le acompañe; por algo será. Seguramente siente la urgente necesidad de presentarse en la Asociación con un acompañante que le dé seguridad y, si las cosas se tuercen, apoyo moral.

Lo cierto es que hoy los nervios están a flor de piel. Esta mañana le ha pedido a Raquel que le imprima su afamada elegía a la muerte de su esposa, que la tiene que recitar en la Asociación sí o sí. Y se la he imprimido, y Raquel se la ha llevado (y un tuper con caldo de pollo que le he preparado...), y a media tarde ha llamado porque la ha extraviado, y se la he vuelto a imprimir, y ha venido a casa a por ella, y ha entrado a echar una meada y la ha insistido a Raquel con lo de acompañarle al recital. Todo muy loco, todo un sin parar.
Raquel se ha decidido a bloquear su número p...

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Ensalada de fresas y tomate raf con queso cremoso

Quitar el pedúnculo a 600 g de tomates raf —los de final de temporada son dulces y sabrosos, hay que aprovecharlos— y trocearlos, lavar 400 g de fresas, quitarles el pedúnculo y cortarlas a lo largo en cuatro u ocho trozos (o más si son fresones muy grandes). Cortar en pluma media cebolla blanca dulce y mezclarla con dos puñados de rúcula y canónigos, o mitad y mitad. Preparar una vinagreta con ocho cucharadas de aceite de oliva virgen, vinagre de manzana o Jerez, sal y pimienta y verter tres cuartas partes sobre la ensalada. Remover y añadir queso cremoso al gusto —una burrata de 250 g, manouri, ricota o el que se prefiera—, y terminar con el resto del aliño, unas aceitunas y algo de albahaca troceada.

Endivias con vinagreta de rabanitos y tartar de atún

Pelar y picar fina una cebolleta o media cebolla dulce y laminar ocho rabanitos, mezclar con un poco de mostaza, un chorro generoso de salsa Perrins, ocho cucharadas de aceite de oliva, sal, pimienta y un poco de vinagre y dejar reposar la vinagreta unos 20 minutos. Cortar la base del tallo de seis endivias y después trocearlas en cuatro a lo largo, y disponer en una bandeja o cuatro platos. Picar gruesos —a mano— 400 gramos de atún y mezclar con ⅓ de la vinagreta. Repartir el tartar sobre las acelgas, rematar con el resto de la vinagreta y servir rápidamente (antes de que el vinagre cueza el pescado y se ponga feo).

Ensalada de patata, apio y remolacha asada

Hornear seis patatas de ración y cuatro remolachas medianas durante unos 50 minutos a 180 grados (usar el resto del espacio del horno para cocinar otras cosas a la vez). Preparar una salsa con un yogur griego, medio diente de ajo —o uno—, un chorro de aceite, ½ cucharadita de semillas de comino y limón al gusto. Cuando ya no quemen, pelar y trocear las patatas y las remolachas, añadir tres tallos tiernos de apio troceados y aliñar con la salsa de yogu...

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El astrónomo que diseñó el primer vehículo a vapor de la historia en 1672, como un regalo para el emperador de China.

El 9 de octubre de 1623 nacía en la localidad de Pittem (actual Bélgica) Ferdinand Verbiest. De sus primeros años apenas se sabe que estudió en Brujas, Cortrique y Lovaina, humanidades, filosofía y matemáticas. El 2 de septiembre de 1641 ingresó en la Compañía de Jesús, que lo envió a Sevilla para estudiar teología. En la ciudad hispana fue ordenado sacerdote en 1655 a la edad de 32 años. En Roma completó su formación estudiando astronomía.

Lo que Ferdinand quería era ser misionero en Centroamérica, pero la Compañía tenía otros planes para él. El protestantismo estaba mermando las filas de católicos en Europa y la Iglesia puso sus miras en el Lejano Oriente para seguir sumando. Así que el 4 de abril de 1657 se embarcó desde Lisboa con destino China acompañado por otros 35 misioneros y el virrey portugués de las Indias.

Cuando el barco llegó a Macao el 17 de julio de 1658 solo diez de los pasajeros, incluido Ferdinand, seguían con vida. Desde esa fecha hasta 1660 se encargó de la misión de Shaanxi. En ese año fue nombrado ayudante del padre Johann Adam Schall von Bell, que era director del Observatorio Astronómico de Pekín. Sin embargo al año siguiente la situación política derivó en una persecución de los jesuitas, que fueron obligados a exiliarse en Canton, donde falleció von Bell.


Retrato de Ferdinand Verbiest | foto dominio público en Wikimedia Commons
En 1669 el emperador Kangxi, que tenía 15 años, fue informado de que se habían encontrado graves errores en el calendario para 1670, elaborado por el astrónomo chino Yang Guangxian (uno de los principales oponentes de los jesuitas). Así que convocó una prueba pública para comparar los méritos de la astronomía china y la europea, en la que debían enfrentarse Yang y Verbiest.

La prueba consistía en predecir tres cosas: la longitud de la sombra proyectada por un...

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