Hecateo de Mileto [ca. siglo VI a.C.]
por Teoría de la historia


Hecateo de Mileto nació hacia el año 550 a.C. y es considerado en la actualidad no sólo como el más relevante representante de los logógrafos, sino también el fundador de la historiografía entre los griegos.
Los llamados logógrafos eran escritores de logoi (“narraciones”, “relatos”), conocidos también como logopoioi (“hacedores de prosa”), eran individuos que podían escribir sobre cualquier tema, real o de ficción, pero siempre en prosa.
Los logógrafos se encuentran en los mismos orígenes de la historiografía griega, y de hecho así eran llamados los antiguos historiadores jonios, fundadores de la historia escrita griega.
De entre todos los logógrafos es el único a quien Herodoto rinde tributo citándole como fuente, y ciertamente debió proporcionar a Heródoto muchas de las notas y datos que aparecen en la Historia de éste.
Uno de los rasgos interesantes de su biografía fue el haber sido un viajero incansable, especialmente en su juventud. La tradición griega lo recuerda como un “un hombre de mucho errar”, lo que es confirmado por el copioso material geográfico que aparece plasmado en sus obras.
A Hecateo se le atribuyen dos obras: la Periégesis (“Descripción de la tierra”) y las Genealogías. Esta segunda era una historia de los héroes de su ciudad, Mileto, vistos por un patriota. Introdujo numerosas digresiones geográficas y mitológicas, así como leyendas heroicas (sobre Heracles y los Heráclidas, sobre Dánao y los Danaidas, sobre los Argonautas, etc.).
La titulada Periégesis era básicamente una descripción del mundo griego escrita por un gran viajero súbdito del rey persa. De ella se han conservado 300 fragmentos, casi todos citados por un historiador del siglo VI d.C., Esteban de Bizancio. Estaba dividida en 2 libros (titulados Europa, que comprendía desde Iberia hasta el Caucáso, y Asia, que comprendía Egipto, Etiopía y Libia). En ellos se describía todo el mundo conocido, ya por experiencia propia directa de Hecateo o por testimonios de narraciones de viajeros como Escilax de Carianda.
Una y otra obra estaban ya publicadas y eran muy conocidas hacia el año 490 (se supone que fueron escritas entre los últimos 20 años del siglo VI y primeros del V). Si la Periégesis parece la más importante, es en las Genealogías donde Hecateo se mostró como un escritor y logógrafo de talla y de talento.