Las moscas son insectos del orden Diptera , cuyo nombre deriva del griego δι- di- "dos" y πτερόν pteron "ala". Los insectos de este orden utilizan un solo par de alas para volar; las alas posteriores han evolucionado hasta convertirse en avanzados órganos mecanosensoriales conocidos como halterios , que actúan como sensores de alta velocidad del movimiento rotatorio y les permiten realizar acrobacias aéreas avanzadas. Diptera es un orden extenso que contiene más de 150.000 especies , entre las que se incluyen tábanos , típulas , sírfidos , mosquitos y otros.

Las moscas tienen una cabeza móvil, con un par de grandes ojos compuestos y piezas bucales diseñadas para perforar y chupar (mosquitos, moscas negras y moscas ladronas), o para lamer y chupar en los otros grupos. Su disposición de alas les da una gran maniobrabilidad en vuelo, y las garras y almohadillas en sus pies les permiten aferrarse a superficies lisas. Las moscas experimentan una metamorfosis completa ; los huevos a menudo se depositan en la fuente de alimento de las larvas y las larvas, que carecen de extremidades verdaderas, se desarrollan en un entorno protegido, a menudo dentro de su fuente de alimento. Otras especies son ovovivíparas y depositan oportunistamente larvas eclosionadas o en eclosión en lugar de huevos en carroña , estiércol, material en descomposición o heridas abiertas de mamíferos. La pupa es una cápsula resistente de la cual emerge el adulto cuando está listo para hacerlo; las moscas en su mayoría tienen vidas cortas como adultas.

Diptera es uno de los principales órdenes de insectos y de considerable importancia ecológica y humana. Las moscas son polinizadores importantes, solo superados por las abejas y sus parientes himenópteros . Las moscas pueden haber estado entre los polinizadores evolutivamente más tempranos responsables de la polinización temprana de las plantas . Las moscas de la fruta se utilizan como organismos modelo en la investigación, pero de manera menos benigna, los mosquitos son vectores de la malaria , el dengue , la fiebre del Nilo Occidental , la fiebre amarilla , la encefalitis y otras enfermedades infecciosas ; y las moscas domésticas , comensales de los humanos en todo el mundo, propagan enfermedades transmitidas por los alimentos . Las moscas pueden ser molestas, especialmente en algunas partes del mundo donde pueden aparecer en grandes cantidades, zumbando y posándose en la piel o los ojos para picar o buscar fluidos. Las moscas más grandes, como las moscas tsé-tsé y los gusanos barrenadores, causan un daño económico significativo al ganado. Las larvas de mosca azul, conocidas como gentiles , y otras larvas de dípteros, conocidas más generalmente como gusanos , se utilizan como cebo para la pesca , como alimento para animales carnívoros y en medicina, en el desbridamiento , para limpiar heridas .