Hoy comienzan oficialmente las vacaciones: Raquel ha pedido libre este jueves y mañana viernes y a partir de ahí todo vacaciones hasta el 28 de Junio. Además hoy hacemos escapada a Cartagena para dar más lustre al inicio vacacional.
Hemos madrugado como todos los días, Raquel para dedicar un rato de paz a su nueva ilusión, el yoga, y yo para tomar café con sosiego y dando tiempo a mi espíritu digestivo para que se acompase con la magia de la vida. No son las nueve cuando nos acomodamos en el coche, cargados con lo indispensable en una única maleta -la nueva negra-, y emprendemos viaje. He seleccionado en el Maps una ruta que nos lleve hasta la Nueva Cartago evitando en lo posible usar las autovías y autopistas. Mi idea es recorrer las dos Alpujarras y evitar la autopista de la costa, la A7; incluso he incluido en la ruta atravesar el desierto de Tabernas.
El plan se cumple. La primera parada es para desayunar en Cadiar; café con leche y tostada con tomate y atún -Raquel con jamón y tomate-; en ese bar, en esa terraza, es la tercera vez que hacemos parada para refrescar y alimentar nuestros cuerpos, en una ocasión, la segunda, con los alegres divorciados. Seguimos. Pasamos cerca de Alicún y llegamos a una buena hora a Cartagena...
El aparcamiento está en el edificio de los apartamentos, un bloque nuevo, bien rehabilitado y decorado con un toque actual muy funcional y agradable; el parking es cómodo y nuevo, tiene cinco plantas, a nosotros nos corresponde la cuarta. Junto al portal nos recibe una muchacha muy cool -jajaja- en una lonja que hace las veces de recepción y tal; todo como muy en plan moderno, pero muy murciano a la vez; lo cierto es que a mí me produce risa y una cierta ternura, en fin. La chica nos acompaña hasta la puerta del apartamento, el 4B. El apartamento es una virguería, hay que reconocerlo, me ha encantado. Es amplio, con dos baños, dos dormitorios, un salón cocina luminoso y espacioso, buen aire acondicionado, acabados de calidad, todo ...

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Lo que la caca dice sobre tu salud: "Para velar por tu bienestar, mira siempre dentro del váter"

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No por manida deja de ser cierta esa frase que a Los Nikis tanto les gustaba, la de que en el Imperio español no se ponía el sol. En efecto, en tiempos de los Austrias Mayores, nuestros dominios se extendían a lo largo de miles de kilómetros y de tres continentes: Europa, con la España actual, Nápoles y Flandes; América, con presencia desde California hasta Argentina; y Asia, con las islas Filipinas.

Para mantener esos vastos territorios hacía falta un ejército de primera, y desde luego España lo tenía, con los Tercios y con la Armada, la mejor de su tiempo. Pero la otra pata sobre la que se sostiene cualquier imperio es el comercio. Hoy nos centraremos en esta segunda faceta y en el hombre que hizo posible la comunicación entre Madrid y Manila.

Andrés de Urdaneta nació en Villafranca de Ordizia, Guipúzcoa, en 1508. De familia noble, su padre era el alcalde del pueblo y el joven Andrés recibió una sólida formación, destacando en matemáticas. Luego veremos que esto es importante. Se ve que Andrés era inquieto porque a los 17 años se enroló en la expedición de García de Loaisa, que iba a las Molucas.

La pugna por las Molucas
Aquí, es preciso hacer un alto en el camino para explicar la importancia estratégica de este archipiélago. Las también llamadas islas de la Especiería eran un lugar clave por ser uno de los únicos lugares del mundo donde estaban presentes el clavo y la nuez moscada, especias muy preciadas tanto por el sabor que aportaban a las comidas como por su capacidad para conservar alimentos.

España y Portugal llevaban décadas disputándose el control de estas islas. Los portugueses recorrían la ruta oriental, navegando hasta el cabo de Buena Esperanza, bordeando el sur de África y después dirigiéndose hacia las Molucas en dirección noreste. Los castellanos, por su parte, al haberse confirmado la esfericidad de la Tierra, decidieron que tratarían de llegar a las islas navegando hacia Occidente. La primera gran expedición con este...

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Las fuerzas rebeldes de Siria, encabezadas por el grupo yihadista Hayat Tahrir al Sham (HTS), han anunciado este domingo la caída de la capital del país, Damasco, tras una ofensiva relámpago de apenas una semana que ha provocado el colapso del régimen del presidente sirio, Bashar Al Assad.

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Lo planeado para el viaje a Barcelona requiere un buen madrugón para salir pronto y llegar a la casa justo a la hora de comer; la familia barcelonesa nos ha comentado que ellos piensan ir a media mañana, para poder tener preparado el asunto barbacoa etc. Así que a eso de las 7 y pico...
Pasamos a recoger a Tachón por Sani. En principio conduzco yo, pero el chaval se muestra impaciente por coger las riendas del coche. En la primera parada, la de mear en la autopista, el peque se sienta al volante y ya no lo suelta hasta el regreso a Bilbao... jejeje.
Comemos un bocata de chorizo en el área de Logroño y continuamos viaje sin otras paradas que las que Alberto Junior dedica a vaciar su nerviosa vejiga.
Son las dos y pico cuando llegamos a Puigdàlber, a Can Ferrán, una masía con historia... XVIII XIX XX XXI.
La familia nos espera con expectación. La casa es espectacular. La barbacoa, a las órdenes de Francisco, chisporrotea con leña del lugar; paella de marisco y lo que se preste.
Los participantes suman 17 personas, contando a los 3 recién llegados desde el Norte. El grupo familiar de los Ros es el más numeroso: Angels y Francisco, los mellizos Judith y Francesc, el mayor Marc, las novias de ambos, Montse y Ariadna; 7 en total. El grupo familiar de los ZUGO: Charo y Chescu, Víctor, Marta y Mikel, Irati y Rubén; 7 en total. Estos suman 14 y con nosotros 3 hacemos 17; pero tras la comida las parejas de los hermanos Ros y Marc marchan a sus casas respectivas y a sus celebraciones familiares; 14 personas pernoctamos en la casa.
La paella la disfrutamos en el jardín, junto a la piscina. El tiempo acompaña, hace fresco pero luce un solo precioso, mediterráneo.
El resto del día... Un paseo para ir conociendo el pueblo. Recorrer los rincones de la casa. Preparar la cena y cenar.
A nosotros nos han reservado una habitación estupenda, con su baño particular, su balconcito en la fachada principal, su cómoda cama de uno cincuenta; muy bien, de verdad.
El p...

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En menos de un par de horas tenemos todos los bultos bien organizados, encontrando su hueco en nuestro maravilloso coche. Y a eso de las diez salimos del apartamento del Rincón de la Victoria.
Antes de salir a la autopista hacemos un pase por el Mercadona, para llegar a Órgiva y poder llenar mínimamente la nevera.
Y viajecito corto hasta La Alpujarra.
Al atravesar el pueblo nos parece lo más oportuno el hacer una parada técnica en el hotel, en el empalme, para refrescar el gaznate y saborear de primera mano los aromas alpujarreños.
Son las doce más o menos cuando hacemos entrada triunfal en el cortijo. Todo está en su sitio. Pocas novedades; la más notable es que han cambiado los fuegos de cocinar, han puesto unos estupendos, tres en vez de cuatro y con autoencendido; muy chulos. El resto? perfecto, sin pegas.
En un frenesí de ordenamiento, colocamos todos nuestros trastos en sus sitios correspondientes y de seguido, y tras un chapuzón inagurativo, preparamos el festejo con comida (presa con patatas fritas) y bebida (cervezas y unas copas de Barbadillo, que Raquel retira rápidamente para evitar que aquello se fuera de madre... que se fue), y petas por supuesto.
Así pasamos la tarde del primer día de vacaciones alpujarreñas, haciendo el golfo; en fin.
Mañana... resaca inevitable.

A consecuencia de las noticias meteorológicas que anuncian inminentes nevadas en la meseta norte, justo en la zona de Segovia y Burgos, hemos optado por abandonar la idea de pasar la noche en Segovia y salir de vuelta a casa el jueves por la mañana; el jueves por la mañana que es cuando anuncian las nevadas más intensas en esa zona...
Así que nos levantamos pronto y preparamos las maletas sin pausa. Son las 8 y media más o menos cuando abandonamos Albacete en dirección norte.
Cruzamos el país circulando por las carreteras más rápidas, autovías y autopistas. Una parada en gasolinera con restaurante en ¿? donde nos triscamos un estupendo medio bocadillo de tortilla francesa, y otra parada en Santo Tomé del Puerto para comer pincho tortilla. Son las tres y media cuando aparcamos en Santutxu. El viaje ha finalizado y estamos ansiosos por descansar en nuestra maravillosa casita...

Viaje estupendo por la autopista hasta Gallur, con parada en zona P a comer pulpa de aguacate del DIA con biscotitos. También parada a echar gasofa con polémica con el gasolinero porque no me había pasado el cargo del combustible.
En Tarazona hacemos parada larga.
Raquel ha reservado mesa en Restaurante Ullate, en pleno centro antiguo. Y qué puedo decir? Pues que es una de las mejores comidas que he hecho en mucho tiempo. Pedimos cuatro platos de verduras (como se puede ver en la imagen), y resulta difícil decir cuál de los cuatro platos estaba mejor; una maravilla de comida.
Después nos acercamos a visitar la Catedral. Casualidad que un rato después comenzaba una visita guiada (otra) y por supuesto que nos apuntamos.
Nota.- Movistar nos estaba esperando junto a la taquilla de la Catedral, avisando de la caída de la línea etc. Raquel intentó intervenir, pero poco pudo hacer ya que la avería estaba en la contrata desde el viernes.
La catedral de Tarazona? IMPRESIONANTE.
Nota visita.- una tipo descalabrado dando el cante y el coñazo, con leve enganchada con la guía...
Y a San Martín, al Apartahotel La Corrala. Habitación 103.
En el pueblo hace una temperatura estupenda. Echamos una cerveza en el Bar El Fogón, de charleta con la dueña y a descansar a la habitación.
Otro día espléndido.

Primer día de vacaciones extra.
Salimos a eso de las doce.
Autopista y parada a comer bocatas de solomillo en área de servicio de Logroño.
Salida de la autopista en Corella. Pasamos por Ágreda, por Ólvega, por Gómara, por Monteagudo de las Vicarías, por Alhama de Aragón, por Nuévalos, y llegamos, a eso de las cinco, al Monasterio de Piedra.
Nos alojamos en la 307.
Una caña en el jardín y al SPA.
Una gozada el SPA, una gozada.
Un rato de relax en la habitación y a cenar.

Despedida de Maika y cierre de reposo en Cascante.
Regreso sin Autopista. Ésta es la opción elegida, y lograda, no sin unos pocos nervios manejando el Maps jajaja.
Pasamos por las afueras de Alfaro, Rincón de Soto, Mendavia, echamos un pitillo en un hotel de polígono, y finalmente hacemos parada técnica en Oyón, a comer pincho tortilla y caña de cerveza.
Dada la hora, el plan pedía a gritos hacer una parada por el camino para comer, porque además no era cuestión de presentarnos en el pueblo demasiado pronto... mucho estrés con la Tata y Jorge y el Jefe y el Gato... guaua y miauuu jajaja.
Así que llamo a la Taberna de Cata y reservo mesa; que, bueno, reserva pero no reserva, reserva y monta mesa según llegas jajaja. Pero bien, estuvimos de cine, nos pedimos el menú chuletón y pá dentro: ensalada, croquetas y chuleta, de puta madre. Cuando terminamos de comer la terraza ya estaba despejada, en realidad el barullo que nos encontramos al llegar era por la gente que va allá a tomar el vermú, sin más, a comer cuatro mesas como mucho. Y las moscas jajaja.
Y poco a poco al pueblo. Lo típico si estás con la Tata: Valterria y cañas y cena y cañas y vino y lo de siempre...
En fin, y, por supuesto, se quedan a dormir, cómo no, lo cual implicaba el riesgo de que el lunes también se quedaran...