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Piel ligeramente pigmentada y pelo rojo son rasgos que originalmente aparecieron en los seres humanos como resultado de una mutación aleatoria en la secuencia de nucleótidos de un gen conocido como MC1R. Según los estudios genéticos, el primer indicio de esta mutación, que actuó para alterar las complejas vías moleculares que los pigmentos de depósito en el tejido epitelial, ocurrieron hace aproximadamente 100.000 años en Europa. Este cambio en la secuencia genética de MC1R se exhibió por primera vez en seres humanos, pero no en nuestros compañeros de los homínidos, los neandertales que probablemente derivan de una ventaja selectiva a partir de la mutación por lo que les permite una mejor metabolizar la vitamina D de la luz solar en el ambiente, el clima más frío oscuro del norte Europa. Se pensó en un principio que esta mutación podría haber sido transmitido a los humanos a través de cruzamientos entre las especies, y el mestizaje puede haber muy bien sucedido, pero ahora parece que una mutación por separado en el gen MC1R dio lugar a la piel más justa en nuestra temprano humana antepasados hace casi 60.000 años. Si esto es cierto, es un interesante ejemplo de evolución paralela mediante el cual se selecciona el mismo tipo de mutación en especies separadas a fin de dar una ventaja en condiciones ambientales similares. Lo que se sabe es que el hombre de Cro-Magnon y neandertales compartían el continente de Europa y partes de Oriente Medio durante al menos 10.000 años, hasta que, finalmente, los neandertales, como una especie separada, parece que desaparecen del registro fósil hace unos 20.000 años.
Si, efectivamente, el gen de pelo rojo surgió de manera independiente en los humanos, todo indica que esta habría proporcionado una ventaja selectiva para la existencia en climas fríos como lo hizo por los neandertales. De hecho, los seres humanos con la mutación MC1R puede incluso han sido expulsados hacia el norte en e... leer más |
