 La civilización del valle del Indo fue una civilización de la Edad del Bronce, que se desarrolló desde el 3300 hasta el 1300 a. C.
Abarcó más de un millón de kilómetros cuadrados, y atravesó varios periodos, siendo su máximo esplendor entre el 2600 y el 1900 a. C.1
Junto con el antiguo Egipto y Mesopotamia, fue una de las tres primeras civilizaciones del Cercano Oriente y el sur de Asia, y de las tres, la más extendida.
Se ubicaba a lo largo del valle del río Indo, en un área desde el noreste de Afganistán y gran parte de Pakistán hasta el oeste y noroeste de India.1
Al igual que las civilizaciones de Mesopotamia y Egipto, dependía de su río. Como el Nilo, el Indo se desbordaba todos los años, inundando extensas zonas y depositando sedimentos fértiles. Este inmenso potencial agrícola fue la base sobre la cual se desarrolló el urbanismo en torno al río Indo.
El término Harappan se aplica a veces a la civilización del Indo por su yacimiento tipo, la ciudad de Harappa [jarápa].
Harappa fue el primer yacimiento que se excavó a principios del siglo XX en lo que entonces era la provincia de Panyab de India británica y ahora es la provincia de Panyab (Pakistán).2a
El descubrimiento de Harappa y poco después de Mohenjo-daro fue la culminación de un trabajo que había comenzado tras la fundación del Archaeological Survey of India en el Raj británico en 1861.3Hubo culturas anteriores y posteriores denominadas Harappan Temprano y Harappan Tardío en la misma zona. Las primeras culturas harappan se poblaron a partir de culturas neolíticas, la más antigua y conocida de las cuales lleva el nombre de Mehrgarh, en la región del Baluchistán (Pakistán).45La civilización harappan se denomina a veces «harappan madura» para distinguirla de las culturas anteriores.
Las ciudades del antiguo Indo destacaban por sus planificaciones urbanas, sus casas de ladrillo cocido, elaborados sistemas de drenaje, sistemas de abastecimiento de agua, grupos de grandes casas no residenciales y técnicas de artesanía y metalurgia.7 Mohenjo-daro y Harappa muy probablemente llegaron a contener entre 30 000 y 60 000 individuos,8 y la civilización pudo haber albergado entre uno y cinco millones de individuos durante su florecimiento.9
La gradual secado de la región durante el III milenio a. C. puede haber sido el estímulo inicial para su urbanización. Con el tiempo, también redujo el suministro de agua lo suficiente como para causar la desaparición de la civilización y dispersar su población hacia el este.
Aunque se ha informado de más de mil yacimientos harappan maduros y se han excavado casi cien, hay cinco centros urbanos principales: 10b
Mohenjo-daro en el valle inferior del Indo (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980 como «“Ruinas arqueológicas de Moenjodaro”»), Harappa en la región occidental del Panyab, Ganeriwala en el desierto de Cholistán, Dholavira en el oeste del Gujarat (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2021 como «“Dholavira: una ciudad harappan), y Rakhigarhi en Haryana.11c
La lengua Harappan no está directamente atestiguada, y sus afiliaciones son inciertas, ya que la escritura del Indo permanece sin descifrar.12
Un sector de los estudiosos favorece una relación con la familia lingüística Dravidian o Elamo-dravidian. 1314
Etimología
La civilización del Indo debe su nombre al sistema fluvial del río Indo, en cuya llanura aluvial se identificaron y excavaron los primeros yacimientos de la civilización. 15d
Siguiendo una tradición en arqueología, la civilización se denomina a veces Harappan, por su yacimiento tipo, Harappa, el primer yacimiento que se excavó en la década de 1920; esto es especialmente cierto en el uso empleado por el Servicio Arqueológico de la India tras la independencia de la India en 1947.16e
El término «Ghaggar-Hakra» ocupa un lugar destacado en las etiquetas modernas aplicadas a la civilización del Indo debido a que se ha encontrado un buen número de yacimientos a lo largo del río Ghaggar-Hakra en el noroeste de la India y el este de Pakistán.17 Los términos «civilización Indo-Sarasvati» y «civilización Sindhu-Saraswati» también han sido empleados en la literatura por los partidarios de los Arios indígenas, tras una supuesta identificación del Ghaggar-Hakra con el río Sarasvati descrito en los primeros capítulos del Rigveda una colección de himnos en sánscrito arcaico compuesta hacia el 1500 a. C., que no están relacionados con la fase madura de la Civilización del Valle del Indo.18
Investigaciones geofísicas recientes sugieren que, a diferencia del Sarasvati, descrito en el Rigveda como un río alimentado por la nieve, el Ghaggar-Hakra era un sistema de ríos perennes alimentados por los monzones, que se convirtieron en estacionales alrededor de la época en que la civilización disminuyó, hace aproximadamente 4000 años.19f
Primeros agricultores
Las excavaciones realizadas indican que los primeros agricultores pertenecían al VII milenio a. C., en una región comprendida entre las colinas de Beluchistán y la llanura indogangética. Esta área presenta tierras altas (adecuadas para el pastoreo en verano), y ríos permanentes que desaguan en la llanura de Kacchi.
Hacia principios del VI milenio a. C., se construyeron casas de adobe (ladrillos de barro) y se fabricaron herramientas de hueso y pedernal (sílex) pulimentado, hachas pulidas y piedras de amolar. Se encontraron ejemplares de estas herramientas en Mehrgarh. |
