Historia del Castillo de Requesens
El castillo de Requesens hasta el siglo XX

El valle de Requesens es un gran territorio de 2200 hectáreas que se encuentra en medio de un gran condado. Abarcaba toda la región de Empúries (actual Empordà) y Rosselló (actual Cataluña-Norte), regiones que en ese momento estaban bajo una misma jurisdicción. En un momento de la historia, estas dos zonas terminaron separándose, y Requesens quedó en la frontera de los dos nuevos condados. Por este motivo, éste siempre ha sido un territorio inseguro, escenario de numerosos conflictos y luchas a lo largo de la historia. El valle de Requesens se encuentra entre dos de los pasos más importantes del Pirineo oriental: el del Portús y el de Banyuls, por donde pasaban, respectivamente, la Vía Augusta y la Vía Domitia. Estos datos son muy importantes a la hora de entender todos los eventos históricos que han tenido lugar en esta zona.

Primeras noticias de Requesens

El documento más antiguo donde se menciona el castillo de Requesens data del 30 de junio del año 859, momento en el que todavía existía el único condado de Empúries-Rosellón. En este escrito se puede encontrar mucha información referente a esta zona. Se sabe que en aquella época había una cincuentena de masías esparcidas por la montaña, habitadas por una cincuentena de familias que tenían rebaños y huertos propios. No existía ningún administrador de los bienes de estos masoveros, y por tanto se podría decir que se autogestionaban. Es en este documento del año 859 donde se deja constancia del fin de esta forma de gestionar las propiedades. En este manuscrito, el conde de Empúries-Rosellón le confía la administración y la gestión de Requesens a uno de sus vasallos más fieles, Oriol, que a partir de ese momento se encargará de la tasación de la zona. Oriol no tiene ningún papel significativo en la historia más que haber sido el primer administrador conocido de Richusins. Ésta es la única información que se conserva de este personaje, que a pesar de no tener ningún reconocimiento nobiliario era suficientemente reconocido para ser considerado digno para gestionar una finca de las dimensiones de Requesens. Dicho documento nos proporciona más información sobre Requesens durante el siglo IX. Se cree que el nombre de la villa viene de alguien de origen vaso (de la Europa del norte), y aunque era típico hacerlo, Oriol no adoptó el nombre de Richusins como apellido propio.

Requesens durante los siglos XI y XII: cedido al Rosellón

El gran condado del que Requesens formaba parte, que abarcaba todo el actual el Empordà y la Catalunya-Norte, se separó a finales del siglo X en dos nuevos condados: Empúries y Rosellón. La separación de ambos territorios se hizo principalmente por problemas de herencia: el conde Gausfred I murió en el año 991, dejando como herederos del condado a sus dos hijos, Hug I y Guislabert. Ambos hermanos decidieron dividir el territorio para poder administrarlo mejor. Hugo I heredó Empúries, y Guislabert se quedó Rosselló. Aunque esta división no debía suponer ningún problema y la unidad jurídica no debía romperse, los conflictos acabaron surgiendo, sobre todo en las disputas por las distintas propiedades, y los condados se acabaron separando definitivamente.

En el año 1014, el conde rosellonés Guislabert murió, y entonces su hermano Hugo I reclamó el condado de Rosellón, que volvió a ser unificado con el de Empúries Poco tiempo después, el hijo de Guislabert y sobrino hiero I de su señor recibió. roselloneses y del conde de Besalú, Bernat Tallaferro, logró heredar el condado de Rosellón, que volvió a independizarse. El conde de Empúries volvió a perder ese territorio, y este evento creó nuevas tensiones con el nuevo conde y su sobrino.

Hugo I de Empúries murió en 1040, dejando como heredero del condado a su hijo Ponç I. Este nuevo conde emporitano cedió Requesens, que estaba dentro de las propiedades del condado de Empúries, al conde de Rosellón. Es más, Ponç I le dio permiso a su primo hermano para construir una torre de vigilancia en Requesens para que Rosselló pudiera tener un punto de vigilancia sobre Empúries. Se desconocen las razones de esta cesión, pero probablemente el conde de Empúries sólo pretendía bajar la tensión entre condados. Sin embargo, el conde de Rosellón aprovechó la oportunidad y edificó dos torres, un patio de armas, unas cuantas estancias y lo amuralló todo. Aquella construcción ya podía considerarse un castillo, y es lo que actualmente conocemos como el primer recinto o el castillo roquero.

Este hecho no gustó nada al conde de Empúries, pero los que quedaron más afectados fueron los habitantes de Requesens, que sufrieron las consecuencias de la construcción del castillo. El conde de Rosellón instaló una guarnición propia de soldados que cometieron, entre otros, robos de las cosechas, violaciones a las mujeres, homicidios o tala de árboles. Las familias vivieron una época muy dura, y por demanda popular el conde de Empúries acabó redactando un memorial de agravios contra su primo hermano, donde mencionaba entre otros el castillo de Requesens. Este documento es el que actualmente se conoce como una denuncia, y si lo que se revela es cierto, es probable que los dos condados se encontraran en guerra en ese momento. Este memorial de agravios es el primer escrito en el que se hace mención del castillo de Requesens, que probablemente hacía poco tiempo que había sido construido.


Los castellanos del castillo

Los castellanos de Requesens tienen un papel importante en la historia del castillo, ya que son los que se encargan de ellos. Los condes eran los señores del castillo, pero tenían otras muchas propiedades y es por eso que no residían permanentemente en Requesens. Durante una buena parte del año, ellos no podían ocuparse, y por tanto escogían un caballero de confianza que pudiera guardarlo y defenderlo. Estos son los caballeros conocidos como castellanos, y eran la máxima figura del castillo cuando los condes no residían en él. Para obtener este cargo, los castellanos debían realizar un juramento de fidelidad al mismo conde de Rosellón. El primer castellano conocido de Requesens es Gerard I, que juró fidelidad a Arnau de Rosselló.

El castillo del siglo XIII

El siglo XIII fue muy importante para los reyes de Aragón, que siendo los nobles más influyentes de los países catalanes, aumentaron sus propiedades conquistando territorios en expediciones de guerra. Requesens no se vio especialmente afectado en ninguna de las guerras hasta finales del siglo XIII, en el año 1285. del castillo decidió tomar parte del rey catalán y ayudarle, a pesar de que desconfiaban el uno del otro. el enemigo, decidió poner cerco al castillo de Requesens. Los franceses (también conocidos como los croatas) no lograron entrar en la fortaleza, y aunque fue complicado, los caballeros de Empúries resistieron.

Los mismos croatas volvieron a intentar entrar en el castillo tres años después, en 1288, y aquella vez disponían del factor sorpresa. Lo consiguieron, y una vez saqueado, volvieron a abandonarlo. La única intención de los franceses, realmente, era robar todas las posesiones del castillo de Requesens, por lo que el conde de Empúries pudo conservar la propiedad.

La adquisición del castillo por parte de los Rocabertí: siglo XV

El condado de Empúries fue el penúltimo condado al hacerse vasallo del condado de Barcelona y al perder su independencia. El hijo mayor del conde Juan I, Juan II, heredó el condado emporitano en 1398, pero murió poco tiempo después, en 1401. Entonces, fue su hermano Pedro II el que heredó todas las propiedades, pero estuvo muy poco tiempo en poder del condado, ya que murió cuarenta días después de la muerte. En 1402, el rey de entonces, Martí el Humano, declaró que el condado pasaba a dominio de los reyes y perdía su soberanía, como ya había ocurrido en la gran mayoría de condados de Cataluña. Por consiguiente, el castillo de Requesens también quedó incorporado a Aragón.

Unos años después, en 1416, el nuevo rey Alfonso V el Magnánimo llegaba al poder de la corona, y los condes de Rocabertí le reclamaron algunas propiedades como herederos legítimos de los condes de Empúries. nobles, que tendrían el control del castillo y la finca durante prácticamente seis siglos, concretamente hasta el año 1899, cuando la última condesa de la familia Rocabertí murió, extinguiendo el linaje.

Durante la segunda mitad del siglo XV, el castillo tuvo una clara función defensiva contra los enemigos del otro lado de la frontera, puesto que su posición estratégica permitía controlar el paso de la gente que venía de Francia. Aquella fue una época de mucha intranquilidad, puesto que el Empordà sufrió ataques de los franceses y batallas por ciertos territorios. Afortunadamente, este período de guerras acabó con un tratado de paz que llevó la tranquilidad al Empordà.

El fin de los castillos feudales: Requesens a partir del siglo XVI

La aparición de nuevas tácticas de guerra y nuevas estrategias, junto con el desplazamiento de las guerras fuera de Cataluña, hizo que castells como Requesens perdieran toda utilidad. La función tradicional de los castillos feudales había cambiado por completo. Una pequeña parte de los propietarios optaron por convertirlos en magníficos palacios, mansiones o residencias de verano, pero es cierto que una parte muy importante de los castells quedaron olvidados y saqueados, convirtiéndose en ruinas sin valor arquitectónico alguno. Al parecer, Requesens fue uno de esos castillos abandonados, puesto que no se encontraba cerca de ninguna población importante y estaba muy aislado.

La rehabilitación del castillo del siglo XIX

A finales del siglo XIX, los Rocabertí decidieron cambiar el futuro del castillo, y Tomàs de Rocabertí, que en ese momento era su propietario, inició una gran rehabilitación para convertir la fortaleza en una residencia de verano. En 1893, el maestro de obras figuerense Alexandre Comalat se puso al frente de las obras, que terminaron en 1899. Había viajado por toda Europa durante dos años visitando castillos restaurados, e iniciaba la reconstrucción de la fortaleza de Requesens con muchas ideas.

Aunque la reconstrucción del castillo comenzó en 1893, Comalat se instaló en Requesens en 1885 para encargarse de la administración de las propiedades de Tomàs de Rocabertí, que también era conde de Peralada y marqués de diferentes territorios. Durante los años que vivió allí, no sólo hizo este trabajo, sino que hizo pequeñas obras y ejerció como profesor de los niños que vivían allí, normalmente hijos de masoveros.

La duración de las obras en el castillo fue de seis años (de 1893 a 1899) y en la restauración del castillo participaron pocos obreros. Este corto período de tiempo y la poca cantidad de trabajadores hacen pensar que se hizo mucho esfuerzo por rehabilitar la fortaleza en el menor tiempo posible. En la planificación de la reconstrucción, Alexandre Comalat priorizó realizar las obras respetando todas las partes que todavía se conservaban del antiguo castillo feudal. La restauración se hizo respetando el perímetro original de la fortaleza, y todas las partes del muro que se conservan, como las murallas del norte y de poniente, se mantuvieron. De hecho, las partes de muralla que no estaban fueron construidas imitando las partes que había. En el interior del castillo, se restauraron todas las estancias que pudieron identificarse y una de las torres del castillo, la torre del homenaje, se rehabilitó. En cuanto a la capilla del castillo, Comalat decidió transportar la fachada de la antigua iglesia de Santa Maria de Requesens. Muchos elementos de la actual fachada son por tanto originarios de la antigua iglesia.

Tomás de Rocabertí, el vizconde que había iniciado la reconstrucción de Requesens, murió antes de que el castillo pudiera inaugurarse, dejando como heredera del vizcondado nada menos que su hermana. Fue por este motivo que, un año después, cuando la restauración hubo finalizado, fue Adelaida de Rocabertí, la nueva vizcondesa, quien celebró las fiestas de apertura del castillo. Desgraciadamente, Adelaida murió misteriosamente menos de un mes después de su inauguración. Su repentina muerte hizo pensar que había sido envenenada, pero nunca se llegó a ninguna conclusión sobre la causa de su fallecimiento.

Gracias a los Rocabertí, el castillo de Requesens pudo recuperar una parte del esplendor que había tenido anteriormente y aunque los vizcondes no pudieron disfrutarlo, gran parte de la obra arquitectónica observable hoy en día es gracias a ellos.

El castillo de Requesens durante el siglo XX

El juicio sobre la muerte de Adelaida de Rocabertí, que comenzó en 1906, pretendía descubrir cómo había muerto la condesa. La hipótesis principal era que había muerto envenenada por su marido Ferran Truyols, que quería heredar las propiedades de su esposa. Le hicieron una autopsia a Adelaida, pero muy probablemente las muestras fueron contaminadas por el propio marido, y por tanto nunca se supo lo que había pasado.

Ferran Truyols, más conocido como el marqués de la Torre, logró heredar las propiedades de su mujer, y Requesens estuvo bajo su poder durante prácticamente veinte años. Sin embargo, la finca no le era solvente y le hacía perder mucho dinero, y en 1923 el marqués decidió vender todo Requesens a dos comerciantes mallorquines, que curiosamente se llamaban Rosselló. Estos comerciantes lo utilizaron exclusivamente para su explotación forestal, y cuatro años después lo vendieron a uno de los nobles más importantes del país: el duque del Infantat, uno de los llamados Gentilhombres Grandes de España.

Durante la época de la guerra el castillo fue utilizado por republicanos y anarquistas como un escondite, y una vez los franquistas se declararon ganadores, Requesens fue un lugar de paso frecuentado por las numerosas familias que marcharon al exilio en Francia. Después de la guerra, la sociedad anónima Borés compró el castillo y la finca para hacer explotación forestal: carbón vegetal, leña… El castillo nunca recibió ninguna atención de los Borés, y la gente siguió entrando sin ningún tipo de restricción.

A finales de los años 50, la finca de Requesens fue adquirida por sus últimos y actuales propietarios: dos comerciantes del Alt Empordà, que posteriormente dejaron la finca en herencia a sus respectivas familias. En ese momento, sólo compraron la finca para explotación forestal, pero diez años después se vieron obligados a comprar también el castillo. Salvador Dalí, el reconocido pintor figuerense, estaba interesado en adquirirlo por su esposa, pero los propietarios decidieron comprar la fortaleza. En 1968, por tanto, el castillo de Requesens pasaba a manos de estos dos comerciantes.

El castillo de Requesens en la actualidad

Actualmente, Requesens ha vuelto a recibir atención, y la apertura al público se ha regulado a través de un sistema de visitas . príncipe de Mónaco, celebró allí.

Las aportaciones realizadas mediante las entradas que la propiedad recibe se destinan únicamente a la conservación del castillo, y gracias a estas donaciones se han podido limpiar muchas partes del monumento y algunos techos se han enriquecido. Gracias a las entradas, los campos de trabajo realizados durante el verano y el trabajo de la propiedad se está recuperando la joya medieval que había habido en esta colina.